Frank W. Woolworth eröffnete 1879 der ersten Laden der gleichnahmigen Kette. In seinen "Fünf-und-Zehn-Cent" Geschäften wurde die Ware zu Einheitspreisen angeboten. Erstmals konnte die Kundschaft die Ware auch betrachten und in die Hand nehmen - heute selbstverständlich, damals aber ein Novum für die Leute, die an die alten Krämerläden gewöhnt waren, wo zuerst nach einer bestimmten Ware gefragt werden musste.
Der Wolkenkratzer wurde 1911-1913 vom Architekten Cass Gilbert erbaut. Er ist 241 Meter hoch und hat 59 Stockwerke und für fast zwanzig Jahre das höchste Gebäude New Yorks. Die Baukosten von 13.5 Mio USD beglich Woolwirth in bar. Auf dem Gebäude wurde nie eine Hypothek aufgenommen !